Por María Mercedes Armas (Psicóloga)
Temer al miedo.
El miedo es una emoción natural y poderosa que se manifiesta ante un peligro y genera una serie
de cambios en nuestro cuerpo, preparándonos para reaccionar ante ese peligro.
Sin embargo puede llegar a ser muy limitante y afectar nuestra salud, cuando lo experimentamos
de manera constante, bien sea por estar sometidos a condiciones realmente peligrosas o por
aquellas que le damos ese significado sin serlo, como es el caso de los trastornos de ansiedad, las
fobias y los trastornos de pánico.
¿Cómo nos afecta el miedo?
Cuando tenemos miedo lo experimentamos simultáneamente en tres dimensiones: a nivel
fisiológico puede haber taquicardia, dificultad para respirar, sudoración en manos, cierta rigidez y
dolor en el pecho. A nivel emocional la sensación de estar asustado, sentir que algo va a pasar. En
tercer lugar, en nuestro pensamiento, a nivel cognitivo, tenemos la idea de lo que tememos.
Diferenciándolo de la ansiedad, el miedo se refiere a una amenaza en el momento presente y la
ansiedad a temores asociados a algo que puede pasar a futuro. Por lo general estos temores son
aprendidos y se desarrollan por un proceso inconsciente de asociación.
Como todas las emociones, el miedo puede ir de un leve temor a un pánico paralizante. Puedo
apoyarte a identificar los miedos que te limitan y desarrollar fortalezas para afrontarlos y, en lo
posible, superarlos.
Reír para sanar.
Cuando estamos enfrentando situaciones difíciles nos cuesta contactar con la alegría, nos
sentimos tristes y sin esperanza. Es importante desarrollar la fortaleza interna que nos permita
tener un estado de ánimo alto; así podremos experimentar felicidad a pesar de los retos que
estemos afrontando.
¿Cómo nos beneficia la alegría?
Sentirnos felices ya, de por sí, es un beneficio para nuestra vida. Se han estudiado los efectos de
experimentar emociones como alegría, felicidad, satisfacción, y se reconoce que repercuten
favorablemente en nuestro estado de salud general, debido a los cambios en la bioquímica
cerebral que genera la producción de las hormonas reductoras del estrés y permiten experimentar
placer y satisfacción, como la Serotonina, Adrenalina y Endorfinas, entre otras.
A nivel de la salud psico emocional, contribuye a la disminución del estrés y mayor tolerancia de
las situaciones difíciles; aumenta el sentimiento de bienestar y la autoestima. Aumenta el
rendimiento intelectual y favorece la productividad laboral.
A nivel de la salud física contribuye a fortalecer el sistema inmunológico, mejora el sueño y
aumenta el promedio de vida así como la satisfacción de vivir. Estos efectos de la alegría, a su vez,
contribuyen a qué nos sintamos cada vez mejor.
Podemos aprender a practicar una actitud positiva y sentir la alegría de poder resolver nuestros
retos cotidianos. Algunas estrategias que podemos utilizar para entrenarnos a experimentar
alegría son:
Conocernos más a nosotros mismos, conocer lo que nos hace felices y enfocarnos en
lograrlo. Pueden ser cosas sencillas que a diario van sumando.
Buscar el lado positivo de las situaciones, ya que, por difíciles que sean, nos van a permitir
fortalecernos y crecer como personas.
Desarrollar la empatía y darnos cuenta de las situaciones que afrontan otras personas y
darles apoyo en lo posible, nos hará ser personas más fuertes y felices.
Dejar espacio en el día a día para actividades placenteras, agradables y que nos permitan
contactarnos con la risa y la felicidad.
Tanto en el caso del miedo limitante o por la dificultad de contactar con la alegría y expresarla,
tenemos la opción de buscar ayuda, hablar con alguien, compartir nuestros sentimientos con
seres queridos y también es recomendable buscar el apoyo profesional especializado.
Valorando la tristeza.
La tristeza es una de las emociones básicas humanas que, en muchas ocasiones, es considerada
negativa y antagónica de la alegría, debido a que resulta desagradable experimentarla. Este estado
de ánimo se presenta con diversa intensidad y duración; se manifiesta como un nivel de energía
bajo, sentimientos de pérdida y pensamientos limitantes. Supuestamente nadie quiere estar triste;
sin embargo, la tristeza juega un rol importante en nuestra vida emocional y social.
Es sano, humano y congruente, experimentar tristeza cuando tenemos un motivo como por
ejemplo una pérdida significativa a nivel personal.
Hay situaciones donde la tristeza es la respuesta congruente, por desagradable que sea. Y nos
sirve como una alerta acerca de las situaciones con las cuales no estamos conformes o satisfechos
en nuestra vida, los cuales podemos cambiar. Contactar con nuestra tristeza es importante,
sentirla y expresarla es lo más sano y deseable. Hay una presión social hacia estar “felices todo el
tiempo” y eso es lo que se muestra en las RRSS. Obviamente estar bien y contentos es lo deseable,
pero la vida tiene ambas facetas y necesitamos estar capacitados para afrontar todo tipo de
situaciones y emociones.
La negación de la tristeza puede llevarnos a acumular tanto este tipo de emoción, que se vaya
convirtiendo en un estado de ánimo permanente y decantar en un cuadro depresivo.
Aunque cada persona es diferente y tiene su ritmo emocional, es importante evaluar la
manifestación de la tristeza, su intensidad y duración, en relación al evento que la desencadena.
Por lo general la emoción permite procesar las situaciones dolorosas y va disminuyendo en el
tiempo hasta que se integra la experiencia y se accede a un estado de ánimo de aceptación,
tranquilidad y normalidad. Para superar el estado de tristeza es de gran ayuda la cercanía y el
apoyo de las personas cercanas y volver a la rutina cotidiana a su ritmo. Cuando se observa una
intensidad o duración algo desproporcionada al evento que la genera, es recomendable buscar
apoyo profesional para el manejo de esta situación y así prevenir problemas mayores.
Cada persona afronta su tristeza de manera diferente, pero en general se observa que las
personas:
Tienden a aislarse de su medio y centrarse en sí mismos porque requieren espacio
emocional para procesar su emoción.
Disminuyen el ritmo de activación (moderación funcional) debido al bajo nivel de energía
disponible.
Ambos procesos son necesarios y positivos porque permiten la preservación de la energía y la
reflexión necesaria para una nueva toma de decisiones al facilitar la introspección y el análisis
constructivo de la situación que genera la tristeza. Unos de los aspectos positivos es que el
entorno social tiende a responder de manera empática con las personas que experimentan
tristeza, lo cual es un recurso importante para apoyar a superarla.
Frecuentemente las personas dicen que están deprimidos cuando sienten tristeza. Aunque ambas
tienen puntos en común, hay que diferenciarlas.
La depresión, la cual es un trastorno mental crónico en el que se experimenta tristeza y también
otra serie de síntomas como angustia, apatía, desesperanza, incapacidad para el disfrute
(anhedonia) e implica cambios radicales y duraderos en la dinámica bioquímica cerebral. En caso
de sospechar de un cuadro depresivo se requiere una evaluación profesional para su diagnóstico y
tratamiento adecuado, ya que es necesaria la medicación además de psicoterapia.
La rabia es otra de las emociones considerada como negativa, sin embargo es tan útil y necesaria
como todas las emociones básicas del ser humano.
Al experimentar rabia, nuestro cuerpo se activa y nos disponemos para la acción, debido a los
grandes cambios biológicos y fisiológicos que activa esta emoción, entre ellos: aumento de la
presión arterial, del impulso cardíaco y de los niveles de noradrenalina y adrenalina. Como todas
las emociones, la rabia va en un continuo en el que se puede experimentar desde una leve
molestia hasta una rabia intensa o ira incontrolable.
Su función básica es de alerta y protección, ya que consiste en una respuesta ante una amenaza,
intimidación o injusticia, que nos lleva a asumir una posición de defensa, preparándonos para ello.
Socialmente la rabia es penalizada, etiquetándola de negativa; sin embargo es importante
aprender a “escuchar” lo que nos dice nuestra rabia porque nos puede estar indicando que algo
no está funcionando bien en nuestras relaciones y que hay conflictos por solucionar. Esto en el
contexto de las situaciones cotidianas y normales, pero también hay situaciones extremas, de
riesgo, en las cuales la rabia va a jugar un papel fundamental para la protección e incluso de la
sobrevivencia. De allí que necesitamos aprender a identificar y diferenciar la causa de la rabia que
sentimos, su intensidad, proporción y duración, porque el manejo inadecuado de la rabia nos
generará problemas y daños a veces irreparables.
En el contexto cotidiano, familiar, laboral y social en general, lo fundamental es aprender a
manejar nuestra rabia de manera positiva, expresándola sin agredir a los demás, ni física ni
verbalmente. Para ello necesitamos desarrollar asertividad. Por lo general, la emoción pasa, es
decir, baja la intensidad de la respuesta de rabia, cuando se logra expresar asertivamente y
también cuando el estímulo que la genera cesa. Reprimir y prohibir la rabia causa un efecto
contrario a lo deseado, ya que esta emoción pudiera acumularse y ser expresada
inadecuadamente como un estallido o en forma de ataque hacia alguien y, como frecuentemente
sucede, “pagarla” con alguien que no tiene nada que ver; así como generarnos efectos negativos
en la salud como por ejemplo cuadros de hipertensión arterial y estrés emocional.
Una parte importante de la crianza es la educación emocional de los niños, niñas y adolescentes,
para que aprendan a sentir, conocer y expresar adecuadamente sus emociones, entre ellas la
rabia. Así los apoyamos a desarrollar su inteligencia emocional.
Si le hacemos creer a nuestros hijos que sentir rabia “es malo” o que son malas personas
por sentirla, le estaremos haciendo un daño a nivel emocional y este es uno de los motivos
frecuentes de consulta a nivel psicológico.
Diferenciar que sentir y expresar rabia en algún momento dado, no le va a convertir en
una persona de mal carácter. Los niños(as) pueden sentir rechazo hacia personas adultas
que muestran un carácter agrio permanentemente y, por evitar parecerse a ellos, puede
que inhiban su rabia.
Hay que permitirle a los niños sentir y expresar su rabia adecuadamente, haciéndoles
saber que ellos pueden manejar su emoción sin el miedo a “perder el control”.
Prohibirles o reprimir la rabia, es dejar a los niños indefensos a nivel emocional, ya que la rabia es
el indicador que los puede ayudar a darse cuenta de cuando son victimizados y les proporciona la
herramienta para defenderse.
La rabia, en ocasiones surge de situaciones que nos atemorizan o por la cuales nos sentimos
frustrados o vulnerables; también por eventos o relaciones pasadas que aún no hemos resuelto
internamente. Su canalización adecuada, en muchas ocasiones, tiene que ver con la necesidad de
comunicarnos asertivamente, de poner límites y revisar, de manera consciente, el significado que
esa emoción tiene en un momento dado, para decidir cómo queremos expresarla y dejarla salir,
liberándonos del malestar emocional que conlleva.
Cuando el amor es saludable.
Hemos conversado sobre las emociones básicas como el miedo, la rabia, la tristeza, la alegría y hoy
hablaremos del amor. Se habla mucho del amor desde distintas perspectivas, no solo desde el
punto de vista romántico; también se le vincula al sacrificio, al sufrimiento y al dolor. Entonces es
útil revisar un poco más acerca de esta emoción que experimentamos y cuál es su impacto a nivel
de la salud, tanto física como mental y emocional. El amor es una emoción humana biológica,
básica y necesaria para nuestra supervivencia.
Abundantes estudios concluyen los beneficios de vivir una vida llena de amor en sus diversas
manifestaciones, entre ellos destacan que cuando se siente amor suceden estas cosas buenas en
nuestro cuerpo y alma. Pero el amor no está en el aire, está en nuestro cuerpo y genera
transformaciones fisiológicas que benefician en muchos aspectos, como los siguientes:
- Hay mayor secreción de endorfinas, la cual mejora nuestro estado de ánimo y nos permite
sentir bienestar y deseos de pasarlo bien. - El sistema inmunológico se fortalece.
- Ayuda en diversos procesos como la circulación, la regulación de la tensión arterial, la
digestión y el sueño; debido a que reduce la producción de cortisol y aumenta la de
oxitocina (hormona del bienestar), permitiéndonos experimentar felicidad y placer. - Mejora nuestra autoestima impulsando el deseo de cuidar de nosotros mismos, por lo cual
nuestro aspecto físico y relaciones sociales tienden a mejorar. En ello también influye la
producción de melatonina. - Reduce los niveles de estrés y ansiedad, previene la depresión entre otros trastornos y las
enfermedades cardiovasculares debido al aumento en la producción de dopamina y
norepinefrina. - Nos ayuda a manejar la frustración y retos cotidianos.
- Nos ayuda a disponer de un nivel más elevado de energía.
- El amor nos motiva y le da un profundo sentido a nuestra existencia.
- Debido al aumento de los niveles de estrógenos, la piel, el cabello y las uñas se fortalecen.
- Incrementa la creatividad y el sentimiento de vitalidad.
- Tiene un efecto analgésico, reduciendo el dolor leve y potenciando el efecto de los
medicamentos. - Es un elemento importante de la resiliencia a la hora de afrontar grandes retos.
Cada uno de estos aspectos, generados por experimentar amor, conforma un círculo virtuoso que
se va retroalimentando y repercute en nuestras vidas haciéndonos sentir vitales, importantes y
felices.
La capacidad de amar y sentirse amado es necesaria para nuestra salud mental e integral, por lo
tanto, de manera consciente, hay que buscar y fortalecer el amor en nuestras vidas. Cuando
pensamos en amar, casi siempre pensamos en otra persona a quien amar, pero la persona más
cercana que tienes para amar es a ti mismo. Comenzar a construir un auto concepto positivo y a
fortalecer tu autoestima es el primer paso para experimentar el amor en otras dimensiones y
relaciones. Esto se dice fácil, porque a veces hay programaciones a nivel emocional que nos
limitan experimentar ese amor propio sano y constructivo; en ese caso puedes acudir a la ayuda
profesional para que te acompañe en ese camino de conocerte, respetarte y amarte a ti mismo,
ya que es un asunto de salud mental, física y emocional.
