Por María Mercedes Armas (Psicóloga)
El abuso de consumo de alcohol por parte de las mujeres es un tema oculto, poco tratado, poco investigado y pasado por alto en sus dimensiones e impacto. Cuando se habla de alcoholismo, por lo general se piensa en el estereotipo del hombre alcohólico; sin embargo hay indicadores de un aumento notable del consumo de alcohol por parte de las mujeres.
El Trastorno por Consumo de Alcohol es definido como una afección médica crónica recurrente, caracterizada por el deterioro en la capacidad para retener o controlar el consumo de alcohol a pesar de las consecuencias adversas a nivel ocupacional, social o de salud; incluye los elementos de abuso-adicción y se manifiesta en un nivel leve, moderado o grave.
El alcoholismo en las mujeres ha ido en ascenso y se ha venido estudiando este incremento tomando en cuenta los factores sociales que contribuyen a que sea un fenómeno poco visible, entre ellos:
- Existe una mayor desaprobación y sanción social para la mujer ebria que para el hombre.
- Este juicio social proviene del papel que se le atribuye a las mujeres y a las expectativas que se colocan sobre ellas en cuanto al cumplimiento del rol establecido y esta percepción social explica algunos aspectos del perfil adictivo de la mujer alcohólica.
- El ocultamiento del alcoholismo femenino, en muchas ocasiones, es fruto de los sentimientos de culpa asociados a esa conducta.
- La bebida clandestina, sobre todo en las mujeres que realizan trabajos domésticos y no desarrollan una actividad fuera de la casa, dificulta el registro de los casos y el diagnóstico precoz de la conducta adictiva. Por lo general acuden a consulta presionadas por sus familiares.
Sin embargo, esto está cambiando. Según la Organización Panamericana de la Salud OPS, en su reporte del 2021:
- Las mujeres más jóvenes pasaron a consumir más y en espacios públicos como bares.
- Crecieron los casos de mujeres con desórdenes por consumo de cervezas, vinos y otras bebidas alcohólicas.
- La pandemia y aislamiento contribuyeron a este aumento del consumo en las mujeres.
- El 5,1% de las mujeres en el continente americano padecen este trastorno (desde Canadá hasta Chile y Argentina) siendo la mayor tasa registrada por consumo de alcohol de mujeres en el mundo.
¿Cómo afecta el alcohol a las mujeres de manera diferencial?
Desde el punto de vista fisiológico el alcohol afecta más a las mujeres que a los hombres. Tienen menor tolerancia y mayor fragilidad debido a la menor cantidad de masa corporal y al menor tamaño de los órganos; también desde el punto de vista metabólico los efectos del alcohol en el organismo de las mujeres es distinto.
Algunas diferencias:
- La principal enzima que metaboliza el alcohol no funciona igual en la mujer que en el hombre, por lo tanto el alcohol pasa de forma más pura a la sangre.
- La mayor cantidad de tejido graso en el cuerpo femenino favorece un mayor efecto del alcohol.
- La menor proporción de agua en el cuerpo hace que la concentración del alcohol sea mayor aunque haya bebido la misma cantidad que un hombre.
De allí que los criterios clínicos son diferentes y los efectos del consumo más graves e implica un mayor riesgo de desarrollar una adicción a partir de conductas de abuso. Por otra parte, los efectos dañinos a nivel de órganos son más severos y agresivos en las mujeres. Como consecuencia, la mujer tiene un riesgo mayor de padecer cirrosis hepática, cardiopatías y daño neurológico que el hombre aun cuando consuma la misma cantidad de alcohol.
Tomando en cuenta todos estos factores, ¿Te preocupa tu consumo de alcohol?
Causas del alcoholismo en las mujeres.
La bebida recurrente en las mujeres suele tener variados motivos. Se han determinado factores de riesgo para el abuso del alcohol por parte de las mujeres, algunos de los cuales son eminentemente de origen emocional, por ejemplo:
- Cómo intento de afrontar/evitar sentimientos o experiencias negativas como la frustración, la soledad, las crisis de pareja.
- Como vía de desahogo del estrés vinculado a los roles domésticos y de cuidados de la familia.
- Como respuesta de imitación a un mundo profesional y de negocios altamente masculinizado, en el cual el consumo de licor está asociado al estatus y a la búsqueda de diversión y placer.
- También se ha encontrado relación entre el consumo de mujeres cuya pareja es alcohólica, lo que promueve la creación de una cultura alcohólica en el núcleo familiar.
Algunos efectos del alcoholismo en las mujeres a nivel de su salud física y mental.
- Enfermedades cardíacas: hay mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas por consumo de alcohol en las mujeres que en los hombres aunque su consumo sea menor.
- Daño hepático: las mujeres son más propensas a desarrollar esta condición hepática potencialmente mortal asociada al consumo de alcohol que puede derivar en Cirrosis Hepática o cicatrización hepática permanente.
- Daño cerebral: las mujeres desarrollan más rápido daño cerebral por consumo de alcohol que los hombres; así como un impacto diferencial en el deterioro de áreas cerebrales y sus funciones asociadas, como la memoria y la toma de decisiones, por lo cual tienden a tener lagunas mentales y dificultades en la consolidación de la memoria a largo plazo.
- Cáncer de seno: esta enfermedad está directamente asociada al consumo de alcohol, aumentando el riesgo por cada bebida consumida.
- Alcohol y embarazo: el consumo puede aumentar el riesgo de un parto prematuro y afecta el desarrollo del feto generando problemas físicos, cognitivos y de comportamiento. La exposición prenatal al alcohol puede generar el Trastorno Alcohólico Fetal.
A nivel de la salud mental los efectos del alcoholismo en las mujeres son devastadores:
- Se revela un mayor riesgo de mezclar medicamentos con alcohol. Es frecuente en mujeres de edad avanzada el consumo de medicamentos como sedantes, somníferos, analgésicos y medicamentos contra la ansiedad que pueden interactuar negativamente con el alcohol.
- Algunos trastornos mentales asociados directamente al abuso de alcohol en las mujeres son: la depresión, la ansiedad, la psicosis, el trastorno bipolar y las conductas suicidas.
¿Cómo reconocer si hay abuso de alcohol?
El abuso de alcohol indica un patrón de consumo que te produce daño a ti misma o a otras personas. Revisa si has vivido algunas de las siguientes situaciones en el transcurso de un año:
- Has incrementado últimamente tu consumo de alcohol.
- Has faltado a tu trabajo o dejado de cumplir tus responsabilidades por la bebida.
- Tus familiares y/o amigos han manifestado tensión o preocupación por el hecho de que ingieras licor y, a pesar de ello, lo continúas haciendo.
- Has priorizado la compra de licor por encima de otras necesidades y te ocupas de mantener reservas en la casa.
- Te has sometido a situaciones riesgosas estando bajo el efecto de la bebida, por ejemplo manejar, ir a sitios peligrosos, estar con personas peligrosas que normalmente no frecuentas.
- Tus vínculos y encuentros sociales tienen como centro el consumo de alcohol.
Si te identificas con este checklist, este es el primer paso para reconocer que tienes un problema con la bebida. El próximo paso es buscar ayuda para salir del nefasto círculo de la adicción. Puedes visitar la plataforma de Alcohólicos Anónimos para responder su encuesta de 12 preguntas indicadoras, para mayor claridad en el tema.
En este proceso hay mucho trabajo emocional que hacer, es un camino a tomar, pero el solo hecho de comenzar a ver y reconocer la situación es un gran avance que puede hacer una gran diferencia en tu vida.
